Selektive Züchtung, auch künstliche Selektion genannt, wird durchgeführt, indem Tiere gepaart oder Pflanzen mit gewünschten Eigenschaften oder Merkmalen gekreuzt werden, um Nachkommen zu erzeugen, bei denen diese Merkmale dominanter sind, so die Encyclopedia Britannica. Der Züchter versucht, die Gene, die für das gewünschte Merkmal verantwortlich sind, in nachfolgenden Generationen zu isolieren, damit die Qualität ausgeprägter und fixierter wird.
Bei Pflanzen kann die selektive Züchtung zu höheren Ernteerträgen, schnelleren Wachstumsraten und Unempfindlichkeit gegenüber Krankheiten führen. Bei Tieren ermöglicht die selektive Züchtung sowohl praktische Eigenschaften wie höhere Milchleistungen bei Kühen als auch ästhetische Merkmale wie Veränderungen des Aussehens. Beispiele für selektive Zucht sind die vielen Hunderassen. Alle reinrassigen Bestände der rund 400 registrierten Hunderassen werden durch selektive Zucht gepflegt. Verschiedene Gene, die über mehrere Generationen in Hunde gezüchtet werden, sind für ihre große oder kleine Größe, Kopf- und Körperform, seidiges oder drahtiges Haar, Länge der Beine, Farbunterschiede und Vorliebe für bestimmte Aktivitäten verantwortlich. Reinrassige Tiere sind solche, deren Abstammung dokumentiert werden kann, was die Abstammung von einem ähnlichen Bestand beweist.
Obwohl die selektive Züchtung den Vorteil hat, den Tieren gewünschte Eigenschaften zu verleihen, neigt sie auch dazu, weniger wünschenswerte Eigenschaften wie genetische Neigungen zu bestimmten Krankheiten einzubinden. Große Hunde wie Deutsche Doggen und Bernhardiner sind zum Beispiel anfällig für Hüftdysplasie, Knochentumoren in den Beinen und Hitzeniederschlag. Rassen wie Pekinesen und Bulldoggen neigen zu Atemproblemen aufgrund verkürzter Luftwege aufgrund ihrer zurückgesetzten Nasen. Winzige Rassen haben Schwierigkeiten mit ausgekugelten Kniescheiben, Herzproblemen und dem Warmhalten. Oft stehen die Schwierigkeiten dieser Rassen in direktem Zusammenhang mit den Eigenschaften, die sich die Züchter wünschen und die sie selektiv einpflanzen wollen.
