Eine Gruppe von Hexen ist als Hexenzirkel bekannt, und es wurde während des größten Teils des 20. Jahrhunderts vorgeschlagen, dass sich Hexen in Europa in Hexenzirkeln trafen, die aus 13 Hexen bestanden. In der Neuzeit, Anhänger und Praktizierende von Wicca, die als Wiccaner bekannt sind, versammeln sich in Zirkeln in ähnlicher Weise wie Christen in Versammlungen.
Laut dem Oxford English Dictionary wird angenommen, dass das Wort "Coven" im mittelalterlichen Schottland um das Jahr 1500 entstand und ursprünglich verwendet wurde, um eine Versammlung jeglicher Art zu bezeichnen. Es ist eine Ableitung des lateinischen „zusammenkommen oder versammeln“, was „convenire“ bedeutet. Diese lateinische Etymologie steckt auch hinter dem Wort "einberufen".
Das Wort "Zirkel" wurde zum ersten Mal während des Prozesses gegen eine schottische Hexe im Jahr 1662 erwähnt – Isobel Gowdie. Der Begriff wurde erst 1921 allgemein verwendet, als die Volkskundlerin Margaret Murray die Vorstellung förderte, dass Zirkel aus 13 Hexen bestehen.
Obwohl sich Hexenzirkel von einst wahrscheinlich aufgrund des ständigen Missverständnisses derer, die nicht-traditionelle Religionen praktizieren (ein Verhalten, das sie auf dem Scheiterhaufen verbrennen lassen könnte), an geheimen Orten trafen, haben die heutigen Hexen die Möglichkeit, einem Online-Zirkel beizutreten. Die meisten Internet-Covens haben Mitgliedszahlen von 100 oder weniger, und viele von ihnen basieren auf Abonnements.
