Sir Isaac Newton pflegte eine Vielzahl von Interessen, die verschiedene akademische Disziplinen umfassten. Zu den bekanntesten zählen Optik, Mechanik und Mathematik, aber auch Fragen der Geschichte, Philosophie, Religion, Alchemie und Chemie faszinierten Newton.
Auf dem Gebiet der Optik interessierte sich Newton für die Arbeiten der Vordenker Robert Boyle und Robert Hook und verfeinerte im Laufe mehrerer Jahre seine Experimente mit Prismen zunehmend. Letztlich stellte Newton fest, dass weißes Licht eigentlich die Kombination unendlich farbiger Einzelstrahlen ist. Natürlich handelt es sich bei Newtons berühmtesten Arbeiten um die Gravitation und die Bewegungsgesetze, Ideen, die den Grundstein für die moderne Physik legten. Auch in der Mathematik war Newton einer der ursprünglichen Befürworter des damals neuen Gebiets der Infinitesimalrechnung, mit Gottfried Leibnitz der andere Hauptentwickler.
Trotz seiner Vorliebe für die Wissenschaften besaß Newton noch mehr geisteswissenschaftliche Texte. Im Bereich der Religion war Newton besonders daran interessiert, wie die jüdisch-christliche Prophezeiung verwendet werden könnte, um Gott besser zu verstehen, insbesondere seine Vorsehungsrolle, wie sie sich in der Natur manifestiert. Newton war auch daran interessiert, einige Aspekte der griechischen Mythologie mit biblischen Lehren in Einklang zu bringen, und er hatte mindestens ein unveröffentlichtes Werk, das seine eigenen Kenntnisse der vorsokratischen Philosophie detailliert beschreibt. Newton besaß unzählige Auszüge aus Manuskripten über die Alchemie und versuchte schließlich zu beweisen, dass alle Materie aus winzigen, harten und beweglichen Teilchen besteht. Er hoffte, dass durch die Entschlüsselung der esoterischen und mystischen Elemente der Alchemie ein solches Wissen effektiver enthüllt werden könnte.
