Laut der Huffington Post waren die Lieblingsspeisen von Martin Luther King Brathähnchen und Pekannusstorte. Diese beiden Gerichte gelten als Grundnahrungsmittel der südlichen Küche.
National Public Radio argumentiert, dass Essen eine wichtige Rolle in der Bürgerrechtsbewegung gespielt hat. Beliebte Bürgerrechtler versammelten sich um den Tisch und genossen südländische Speisen wie gebratenes Hühnchen, Wels und Maisbrot, während sie die Strategie der Bewegung entwickelten. Das Essen des Südens ist eng mit der afroamerikanischen Kultur verbunden. Grundnahrungsmittel wie Okra und Schwarzaugenerbsen kamen direkt aus dem Sklavenhandel. Sklaven beeinflussten auch, wie Lebensmittel gekocht wurden, indem sie die Methode des Bratens von Lebensmitteln einführten.
