Die Bronzezeit bezieht sich auf verschiedene weltweite Zeiträume, in denen Bronze zur Herstellung von Werkzeugen, Waffen und Ornamenten verwendet wurde und endete, als Eisen der neu entdeckte und bevorzugte Rohstoff wurde. Die Bronzezeit folgte der Ende der Jungsteinzeit im dritten Jahrtausend v. Chr. und endete irgendwann im ersten Jahrtausend v. als die Eisenzeit begann. Etwas genauere Schätzungen des Beginns und des Endes der Bronzezeit werden mit jeder Zivilisation variieren, je nachdem, wann Bronze zum ersten Mal verwendet wurde und wann Eisen später verwendet wurde.
In einigen Regionen, beispielsweise in Afrika, scheint sich die Eisenzeit direkt aus der Jungsteinzeit entwickelt zu haben. Im Nahen Osten wird allgemein angenommen, dass die Bronzezeit um 3300 v. Chr. begonnen hat. und dauerte bis etwa 1200 v. Chr., als die Eisenzeit begann. Die europäische Bronzezeit begann ungefähr zur gleichen Zeit, etwa 3200 v. Chr., dauerte aber bis etwa 600 v. Chr. an. Die Bronzezeit Südasiens begann um 3000 v. und endete um 1200 v. als die Verwendung von Eisen weit verbreitet wurde. In China, 2000 v. gilt als Beginn einer Bronzezeit, die bis etwa 700 v. Chr. dauerte.
Insgesamt führte die Bronzezeit zu einem Bevölkerungszuwachs, da die neuen Bronzegeräte die Nahrungsbeschaffung durch Landwirtschaft und Jagd besser unterstützen konnten. Die Eisenzeit begann erst um 1200 v. Chr. nirgendwo. weil die für seine Herstellung erforderlichen höheren Ofentemperaturen bis dahin nicht erreichbar waren.
