1950 entdeckte Erwin Chargaff, ein führendes Unternehmen auf dem Gebiet der Biochemie, dass die chemischen Einheiten der DNA, die als "Basen" bekannt sind, immer paarweise vorkommen. Chargaffs Arbeit führte direkt zu den Entdeckung der Doppelhelix-Struktur der DNA durch James Watson und Francis Crick im Jahr 1953.
Obwohl Watson und Crick Chargiff für ihre mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Entdeckung zitierten, würde Chargaff nie für seine Bemühungen belohnt werden. Später in seinem Leben wurde er offen kritisch gegenüber Wissenschaftlern, die auf dem Gebiet der Molekularbiologie arbeiteten, und gab an, dass sie "an der Praxis der Biochemie ohne Lizenz" beteiligt seien. Er starb am 20. Juni 2002 im Alter von 96 Jahren.
