Die militärische Hierarchie in William Shakespeares "Othello" besteht aus Othello als dem ranghöchsten Offizier oder General, Cassio als zweitem Rang oder Leutnant und Jago als drittrangigem Offizier, dem Alten. Abgesehen vom Rang hat jeder dieser Hauptcharaktere auch ein anderes Erbe. Othello ist ein Maure aus Nordafrika, Cassio stammt aus Florenz, einem damals von Italien unabhängigen Staat, und Jago ist ein Venezianer.
Othello befehligt die Armeen von Venedig, ein Status, der vielleicht ungewöhnlich ist, weil er ein Maure ist, kein Venezianer. Er genießt das Vertrauen der Regierungschefs, die seinem Kommando in den Kriegen mit der Türkei vertrauen. Er wird von den meisten respektiert, aber von Jago gehasst. Othello ist mit Desdemona verheiratet, der Tochter eines Senators, die er bis zur äußersten Eifersucht liebt.
Cassio wird von Othello zum Leutnant befördert und möchte seinem Vorgesetzten unbedingt gefallen. Trotz seiner Ausbildung ist er jung und hat keine militärische Erfahrung, und Jago ist der Meinung, dass er den Rang eines Leutnants nicht verdient. Als Cassio dann von Othello degradiert wird, rät Jago ihm, Desdemona zu benutzen, um Othellos Respekt zurückzugewinnen. Jagos Motiv ist natürlich, Othello eifersüchtig auf Cassio zu machen.
Jago ist der Alte, ein militärischer Rang, der auch als Fahnenträger oder Fähnrich bezeichnet wird. Er ist mit seiner Position nicht zufrieden und ärgert sich über seine Vorgesetzten. Jago ist hinter seinem Rücken respektlos gegenüber Othello und plant, Ärger zwischen Othello und Cassio zu verursachen, was ihn zum unbestrittenen Bösewicht des Stücks macht.
