Das Hauptthema von "Elegy Written in a Country Churchyard" ist eine Reflexion über die Bedeutung des Lebens einer Gruppe bescheidener Menschen, die auf einem ländlichen Kirchenfriedhof begraben sind. Elegien konzentrieren sich auf den Tod von eine Einzelperson oder eine Gruppe von Menschen, und sie haben im Allgemeinen einen melancholischen Ton.
Der Zweck einer Elegie besteht darin, Emotionen und Ideen zum Thema zu zeigen, und das Gedicht von Thomas Gray ist nicht anders. Das Thema des Gedichts entstammt einer düsteren Betrachtung des Lebens der Menschen, die auf diesem Friedhof beigesetzt wurden, und beklagen das Ableben dieser Menschen aus dem Leben. Einige Forscher glauben, dass sich der Friedhof in dem Gedicht in der Kirche St. Giles befindet, in einem kleinen Weiler namens Stoke Poges im Süden Englands; Gray selbst ist auf diesem Friedhof begraben.
