Der Indian Removal Act ermächtigte den Präsidenten der Vereinigten Staaten, Indianerstämme, die östlich des Mississippi lebten, auf Ländereien westlich des Mississippi umzusiedeln. Obwohl die Umsiedlung angeblich freiwillig war, führte das Gesetz dazu, dass Krieg mit dem Stamm der Seminolen und zum Cherokee Trail of Tears.
Einige indische Nationen haben freiwillige Abkommen unterzeichnet. Die Choctaw zum Beispiel unterzeichneten 1830 den ersten Vertrag, der unter den Bedingungen des Indian Removal Act ausgehandelt wurde. Der Vertrag von Dancing Rabbit Creek gewährte den Choctaws Land, Zahlungen und andere Vorteile von der US-Regierung.
Andere Umzüge verliefen nicht so friedlich. Als beispielsweise eine Minderheitsfraktion von politischen Führern der Cherokee im Jahr 1835 den Vertrag von New Echota unterzeichnete, fühlte sich die Mehrheit der Cherokee nicht verpflichtet, gemäß den Bedingungen zu gehen. Die US-Regierung setzte den Vertrag durch, was zum großen Leiden der Cherokee-Nation auf der Spur der Tränen führte.
