Amy Tans "Two Kinds" untersucht die Komplexität einer Mutter-Tochter-Beziehung durch die Linse der jungen Jing-mei, der Tochter einer chinesischen Einwanderermutter namens Suyuan. Der Roman erzählt von Jing- meis Mühen, ihre Identität in der Welt zu finden, und lässt dabei ihre kulturelle Identität und ihr Erbe hinter sich.
Der Roman "Two Kinds" von Amy Tan untersucht die komplexe Mutter-Tochter-Beziehung zwischen Jing-mei, einem chinesisch-amerikanischen Mädchen, und ihrer Mutter Suyuan. Jing-mei übernimmt die Rolle des Erzählers im Roman und nimmt die Leser mit auf eine zutiefst persönliche Reise, die die gesellschaftlichen, generationsbedingten und kulturellen Unterschiede aufdeckt, die Jing-mei und Suyuan scheinbar jeden Tag mehr voneinander trennen. Nachdem sie den Tod ihrer beiden jungen Zwillinge miterlebt hatte, floh Suyuan mit Jing-mei aus dem kommunistischen China nach Amerika und hinterließ dabei ein Leben voller politischer, persönlicher und wirtschaftlicher Turbulenzen. Suyuans Mangel an formaler Bildung und beruflichen Fähigkeiten ließen ihr nur wenige Beschäftigungsmöglichkeiten zu, und sie begann als Hausputzerin zu arbeiten, was Jing-mei die Last der Erfüllung des "amerikanischen Traums" überließ.
Nach ihrer Ankunft in den USA ließ sich Suyuan in einer Gemeinschaft chinesischer Einwanderer nieder. Sie freundete sich mit einer anderen jungen Mutter an, deren Tochter sich als sehr geschickt im Schachspielen erwies und in jungen Jahren große Versprechen als hervorragende Schachspielerin zeigte. Suyuan wollte nicht übertroffen werden und wollte unbedingt, dass ihre eigene Tochter auch in einigen Bereichen außergewöhnliches Talent zeigt. Abends schaute sie sich amerikanische Fernsehsendungen an, las Zeitschriften und suchte nach Ideen, was genau ihre Tochter sein könnte. Nachdem Suyuan eines Abends in der "Ed Sullivan Show" einen großartigen Klavierabend gesehen hatte, den ein junges chinesisches Mädchen aufgeführt hatte, fand Suyuan ihre Antwort: Jing-mei sollte ein Musikwunder werden.
Jing-mei spielte zuerst mit, um ihre Mutter nicht zu enttäuschen. Sie hat sich den Traum ihrer Mutter eingekauft, dass sie im Wesentlichen ein chinesischer Shirley-Tempel werden würde – süß, charmant und von Küste zu Küste die Herzen der Amerikaner gewinnend. Das Duo sah sich pflichtbewusst Shirley Temple-Filme an und färbte sogar Jing-meis Haare goldblond, genauso wie Shirley Temples Haare. Suyuan legte die Latte der Erwartungen hoch und Jing-mei war sich bewusst, was ihre Mutter von ihr erwartete. Suyuan engagierte einen lokalen Klavierlehrer, Herrn Chong, um ihrer Tochter das Spielen beizubringen. Herr Chong kam pflichtbewusst einmal in der Woche, um Jing-mei zu coachen und lehrte sie, Noten, Akkorde und Noten zu spielen. Jeden Abend nach seiner Abreise und jeden Tag zwischen ihren Sitzungen setzte sich Jing-mei treu ans Klavier, um zu üben und wieder zu üben. Aber es war schnell klar, dass sie nicht über die überlegenen Fähigkeiten verfügte, die Suyuan sich vorgestellt hatte: Sie wusste es, und es war auch ihrer Mutter schmerzlich klar. Die Spannungen zwischen Mutter und Tochter wuchsen, als beide erkannten, dass Jing-mei niemals das Starlet der Träume ihrer Mutter werden würde.
Jing-meis Reise durch ihre Kindheit und Jugend hat weiterhin Distanz zwischen ihr und Suyuan gebracht. Sie wuchsen immer weiter auseinander, getrennt durch die hohen Mauern von Alter, Ehrgeiz, Kultur und Erfahrung. Letztendlich lehnte Jing-mei die Wünsche und Ambitionen ihrer Mutter ab, um ihre eigene Identität zu finden, und ließ dabei ihre kulturelle Identität und ihr Erbe weit hinter sich.
