Laut CNN ist eine Sonnenfinsternis nur eine totale Sonnenfinsternis für die Gebiete der Erde direkt unter dem Mondschatten. Da der Mond viel kleiner als die Sonne oder die Erde ist, kann er nur blockieren das Sonnenlicht vollständig über einem Teil der Erdoberfläche. Jeder außerhalb dieses Vollschattens kann eine partielle Sonnenfinsternis sehen, aber sie wird keine Totalität erreichen.
Wenn der Mond zwischen Sonne und Erde wandert, erzeugt er einen Bereich mit tiefen Schatten, in dem das Sonnenlicht vollständig verdeckt wird. Dies ist der Kernschatten, der Bereich, in dem die Sonnenfinsternis die Totalität erreicht. Der Halbschatten umgibt den Kernschatten und ist viel größer. In dieser Region wird das Sonnenlicht nur teilweise verdeckt, wodurch eine partielle Sonnenfinsternis entsteht. Die spezifische Ausrichtung und Bewegung des Mondes bestimmt, wo der Kernschatten und der Halbschatten fallen, und jede Sonnenfinsternis ist möglicherweise nur in bestimmten Teilen der Welt sichtbar.
In einigen Fällen kann der Mond zu weit von der Erde entfernt sein, um eine totale Sonnenfinsternis zu erzeugen. Der Mond kann das meiste Licht der Sonne blockieren, aber einen hellen Ring um seinen Umfang hinterlassen. Diese Finsternisse werden ringförmige Finsternisse genannt. In anderen Fällen können Mond und Sonne nicht genau ausgerichtet sein und nur eine partielle Sonnenfinsternis erzeugen.
