Wasserhundfische werden allgemein als Schlammwelpen bezeichnet; diese Organismen verbringen die meiste Zeit ihres Lebens unter Wasser und sind eigentlich Salamander. Schlammwelpen leben in Wasserstraßen in den Vereinigten Staaten; sie kommen hauptsächlich östlich des Mississippi vor und bevorzugen Lebensräume von Bächen, Flüssen und Sumpfgebieten.
Schlammwelpen sind eine von nur wenigen Salamanderarten, die durch Lautsprache kommunizieren. Diese Arten sind im Aussehen relativ unattraktiv; Sie haben ein dickes braun gesprenkeltes Fell, das keine große optische Attraktivität hat, aber Schlammwelpen hilft, beim Schwimmen durch das Wasser getarnt zu bleiben. Wenn sie provoziert oder verängstigt werden, geben Schlammwelpen ein Quietschen von sich, das dem Bellen von Hunden ähnelt. Sie gehören zu den größten Salamanderarten und können ausgewachsene Höhen von mehr als 15 Zoll erreichen; zwischen erwachsenen Männchen und Weibchen gibt es kaum Größenunterschiede.
Diese Kreaturen brüten im Frühjahr, um Eier zu produzieren, aus denen lebende junge Schlammwelpen schlüpfen. Weibliche Schlammwelpen legen relativ große Gelege oder Bruten von Eiern, die sie bis zum Schlüpfen der Jungen bewachen. Schlammwelpen haben an den Außenseiten ihres Körpers buschige rote Kiemen, die sich im Larvenstadium entwickeln. Diese Kreaturen verlassen selten das Wasser und tauchen nachts auf, um sich von ihrer Beute zu ernähren, zu der Krebse, Würmer, Krebstiere und Schnecken gehören. Diese Kreaturen haben flache Köpfe, kurze Beine und breite Schwänze.
