Natürliche Edelsteine sind Mineralien oder Steine, die nicht künstlich hergestellt wurden. Sie werden oft für Schmuck oder Verzierungen verwendet und müssen normalerweise poliert und geschliffen werden, bevor sie als Edelsteinqualität gelten.
Viele Edelsteine bilden sich tief in der Erdkruste und im Erdmantel unter extremer Hitze und Druck. Dazu gehören Diamanten und rote Granate. Die Gesteine, die diese potenziellen Edelsteine enthalten, erreichen die Oberfläche entweder durch Hebungen während der Gebirgsbildung, durch Bergbauarbeiten oder durch Magmen, die aus der Erde aufsteigen. Wenn Magma als Lava die Erdoberfläche erreicht und abkühlt, kann es durch die Verwitterung zerfallen und die darin enthaltenen Edelsteine freigelegt werden. Aus diesem Grund wurden im Himalaya Edelsteine wie Rubine und Jade gefunden, obwohl sie in den Tiefen der Erde entstanden sind.
Edelsteine kommen auch aus dem oberen Teil der Erdkruste, wo der Druck niedriger ist und die Temperaturen variieren können. Von hier kommen Edelsteine wie Granat, Andalusit und Lapislazuli.
Während der letzten Phase der Granitkristallisation können Elemente wie Bor, Beryllium und Lithium angereichert werden. Diese Elemente bilden Edelsteine wie Smaragd, Turmalin und Topas.
Einige Arten von Edelsteinen stammen nicht aus dem Inneren der Erde, sondern aus Lebewesen. Dazu gehören Perlen, Korallen, Bernstein und Jet.
