Die sozialen Muster, das Paarungsverhalten, die Fellfarben und die Stimmfähigkeiten sind alles Anpassungen, die Kardinälen beim Überleben helfen. Laut National Geographic werden Kardinäle als Singvögel klassifiziert; Männer und Frauen haben ein umfangreiches Stimmrepertoire und können sich bis zu zwei Dutzend Melodien, Rufe und Lieder merken.
Männliche und weibliche Kardinäle unterscheiden sich im Aussehen erheblich: Männchen haben ein leuchtend rotes Fell, während die Federn der Weibchen hellbraun oder hellbraun sind. Die Fellfarbe der Männchen variiert stark zwischen den Individuen. Die Fellfarbe ist ein Indikator für Gesundheit und Zuchtpotential: Weibchen werden von Männchen mit den leuchtendsten Farben angezogen. Kardinäle sind im Allgemeinen soziale Vögel und versammeln sich im Allgemeinen in Schwärmen, obwohl sie während der Brutzeit monogame Partnerschaften eingehen.
