Der Schwanz eines Hundes besteht aus einem Knochenkern, der von sechs bis 23 Wirbeln gebildet wird. Die Wirbel werden von Muskeln überlagert, sodass sich der Schwanz bewegen kann.
Die bekannteste Funktion des Hundeschwanzes ist die Kommunikation. Die Höhe, in der die Rute getragen wird und die Geschwindigkeit und Flexibilität, mit der die Rute bewegt wird, geben Aufschluss über die Stimmung und Absichten des Hundes. Hunde benutzen ihren Schwanz auch, um das Gleichgewicht in engen Kurven zu halten und beim Schwimmen als Ruder zu fungieren. Darüber hinaus verwenden Schlittenhunderassen ihre Schwänze, um ihre Gesichter warm zu halten, während sie in eng zusammengerollten Bällen schlafen.
