Grundfunktionen eines Wirtschaftssystems sind die Produktion und der Konsum von Gütern und Dienstleistungen. Die Art und Weise, wie Menschen innerhalb der Wirtschaft dies tun, hängt von der Art des Wirtschaftssystems ab.
Wirtschaftssysteme umfassen Tradition, Kapitalismus, Faschismus, Sozialismus und Kommunismus. Bei grundlegenden wirtschaftlichen Fragen, wie z. B. was und wie viel produziert werden soll, variieren die Antworten je nach Wirtschaftssystem.
In einem traditionellen Wirtschaftssystem bestimmt beispielsweise die Tradition, wie viel produziert wird, während in einem kapitalistischen System der Markt dies bestimmt. Sowohl der Faschismus als auch der Sozialismus verlassen sich auf den Staat und den Markt, um die Produktion zu bestimmen, während der Kommunismus einfach auf den Staat angewiesen ist. Der Kapitalismus ist als das anpassungsfähigste Wirtschaftssystem bekannt, während der Kommunismus und das traditionelle am wenigsten flexibel sind.
