Das neubabylonische Reich besetzte ein Gebiet, das sich über das Gebiet zwischen dem Mittelmeer, dem Roten Meer und dem Persischen Golf erstreckte, das oft als Mesopotamien bezeichnet wird. Nach einer assyrischen Herrschaft kam die Dynastie der neubabylonischen Zeit an die Macht, als ein einst assyrischer Soldat, Nabopolassar, im Jahr 626 v. Chr. König wurde. Das neubabylonische Reich wurde nach zwei vorangegangenen Perioden babylonischer Herrschaft benannt und entstand im 7. Jahrhundert v. Chr.
Aggression zwischen den Neubabyloniern und den Assyrern kennzeichnete diese Zeit im Nahen Osten. Im Jahr 616 v. Chr. besiegte Nabopolassars Armee am Ufer des Euphrat die assyrischen Streitkräfte, zog sich jedoch bald zurück, als die ägyptische Armee die Assyrer unterstützte. Die Schlachten dauerten in den kommenden Jahren an, und selbst nach Nabopolassars Tod setzte sein Sohn den babylonischen Expansionskurs fort. Die Geschichte Mesopotamiens, einschließlich Neubabyloniens, ist eine, in der das Reich selbst größtenteils gleich geblieben ist, während sich die herrschende Elite laut Livius ändert.
Die Neobabylonier haben ein bleibendes Erbe großartiger Architektur hinterlassen, insbesondere in der Hauptstadt Babylon. Nebukadnezar, ein Herrscher des Reiches, baute die Mauern und sieben Tore der antiken Stadt wieder auf. Das Ischtar-Tor, geschmückt mit glitzernden Lapislazuli-glasierten Ziegeln mit Reihen von Löwen und Kühen, ist das kunstvollste Tor. Die legendären Hängenden Gärten von Babylon wurden angeblich auch von Nebukadnezar für seine Frau gebaut.
