Zu den vorherrschend diskutierten Atommodellen gehören das Rutherford-Modell, das Bohr-Modell und das Chadwick-Modell. Jedes dieser Modelle schlägt verschiedene Theorien über die Struktur eines Atoms vor, und sukzessive Modelle bauen auf dem letzten auf, um die moderne Wahrnehmung zu erzeugen des Atoms.
Das Rutherford-Modell behauptete, dass das Atom aus einem verschwindend kleinen positiv geladenen Molekül besteht, das von negativ geladenen Elektronen umkreist wird. Bohrs Modell führte dieses Konzept weiter, indem es vorschlug, dass Elektronen tatsächlich Atome in konzentrischen Ringen umkreisen, wobei sich Elektronen je nach Energieniveau in verschiedenen Ringen befinden. Das Chadwick-Modell übernimmt sowohl das Rutherford-Modell als auch das Bohr-Modell, kommt aber zu dem Schluss, dass auch neutral geladene Teilchen, die als Neutronen bekannt sind, das Atom bilden müssen.
