Ab 2014 dauert es ungefähr 150 bis 300 Tage, bis ein Raumfahrzeug von der Erde zum Mars fliegt. Die Zeit hängt von der Startgeschwindigkeit, dem Treibstoffverbrauch und der Ausrichtung der Erde ab und Mars.
Die Entfernung zwischen Erde und Mars variiert. Die kürzeste Entfernung zwischen den Planeten trat 2003 auf, als sie 54,8 Millionen Meilen voneinander entfernt waren. Wenn sie sich auf gegenüberliegenden Seiten der Sonne befinden, können sie bis zu 250 Millionen Meilen voneinander entfernt sein. Die durchschnittliche Entfernung zwischen den Planeten beträgt 140 Millionen Meilen. Das schnellste Raumschiff, das 2014 den Mars erreichte, ist die Mariner 7, die 1969 am Mars vorbeiflog.
