Laurie Halse Andersons "Speak" handelt davon, wie wichtig es ist, seine eigene Stimme zu finden. Die Protagonistin Melinda geht auf die High School, wird jedoch von ihren ehemaligen Freunden und der Schülerschaft geächtet. Sie hat Mühe, sich anzupassen und den Mut zu finden, die Wahrheit über das zu sagen, was ihr im vergangenen Sommer passiert ist; erst wenn es ihr gelingt, sich auszudrücken, wird sie akzeptiert und findet Ruhe.
Der Roman beginnt damit, dass Melinda von ihren Kollegen geächtet wird, die wütend auf sie sind, weil sie während einer Party die Polizei gerufen hat. Sie wussten nicht, dass Melinda auf dieser Party vergewaltigt wurde und Hilfe suchte, aber nicht über den Angriff sprechen konnte. Während des Schuljahres freundet sie sich langsam mit ihrem Laborpartner an und geht ihrem Vergewaltiger, einem beliebten Teenager, aus dem Weg. Sie flüchtet in ihre Kunst und zieht dabei die Aufmerksamkeit und Sorge ihres Kunstlehrers auf sich. Als die Wahrheit ans Licht kommt, ändert sich die Meinung der Schülerschaft über sie und sie wird als Heldin behandelt.
"Speak" ist ein Coming-of-Age-Roman und eine Trauma-Erzählung, unterscheidet sich jedoch von Standardgeschichten, weil Melinda ihre Kraft nicht nur aus ihren Worten, sondern auch aus ihrem schützenden Schweigen bezieht. Sie bricht es erst, wenn sie erfährt, dass sie nicht allein ist.
