Wasser, Sonnenlicht, Temperatur, Druck, Chemikalien und geologische Merkmale sind einige nicht lebende Dinge im Ozean. Diese Kräfte werden als abiotische Faktoren bezeichnet und beeinflussen das Leben in den Ozeanen und an Land.
Die Zusammensetzung des Wassers und seine Bewegungen bilden komplexe Systeme. Strömungen bewegen Bänder variabler Temperatur über Regionen hinweg und beeinflussen die Arten von Organismen in diesen Zonen. Der Auftrieb zieht organische Nährstoffe aus der Tiefe in flachere Gewässer und unterstützt so das Wachstum von Plankton. Wellenbewegungen und Gezeiten verändern die Landschaft der Küstenlinien und die ozeanische Topographie.
Sonnenlicht ist für das Leben in den oberen Ozeanen unerlässlich. Erhöhte Trübung durch Umweltverschmutzung oder Stürme schränkt die Verfügbarkeit von Sonnenlicht für die Photosynthese ein und reduziert lebensfähige Nahrungsquellen.
Der Wasserdruck steigt mit der Meerestiefe und erfordert von den Organismen Methoden zum Ausgleich des Innen- und Außendrucks. Es ist bekannt, dass Wale in Tiefen von bis zu 10.000 Fuß jagen und ihre Rippen kollabieren, um das Lungenvolumen und die Lufteinschlüsse zu reduzieren.
Die Verfügbarkeit chemischer Bestandteile im Ozean, einschließlich Sauerstoff, Kohlendioxid, Stickstoff, Phosphor und Schwefel, kontrolliert den Abbau und die Verwendung organischer Materialien. In Abwesenheit von Sonnenlicht findet die Chemosynthese in der Nähe von Schloten im tiefen Ozean statt, die Chemikalien aus dem Erdkern freisetzen und Energie für zelluläre Organismen erzeugen. Andere geologische Kräfte, wie Erdbeben und Vulkane, erschaffen und zerstören ozeanische Landmassen.
Die Topographie des Ozeans, wie die Existenz von Felsvorsprüngen und die Eigenschaften des Meeresbodens, definieren die Arten von Fischgemeinschaften in einer bestimmten ökologischen Nische. Hohe Felsvorsprünge beherbergen große, vielfältige Ansammlungen, während sandige Ebenen weniger Arten und eine geringere Dichte aufweisen.
