Je nach Exposition variieren die negativen Auswirkungen von Gammastrahlen von Hautausschlägen bis hin zu Krebs. Hohe Dosen von Gammastrahlen können zum Tod führen.
Gammastrahlen sind die stärksten Strahlungsformen, da sie Haut, Holz, Papier und andere Stoffe durchdringen können. Sie können beim Verschlucken, Einatmen oder Resorbieren schwere Organschäden verursachen. Eine leichte Exposition gegenüber Gammastrahlen kann zu etwas Kleinem wie einem Hautausschlag führen, aber es sind die hohen Expositionsdosen, die das größte Gesundheitsrisiko darstellen. Niedrige Dosen von Gammastrahlen-Exposition sind immer noch gefährlich, einschließlich einer Zunahme von Krebs, verminderter Fruchtbarkeit oder grauem Star. Von starken Quellen bis hin zu Langzeitexposition können Gammastrahlen eine Strahlenvergiftung verursachen, die zu Krebs führen kann. Hohe Dosen von Gammastrahlen können innerhalb weniger Tage bis Monate zum Tod führen. Das akute Strahlensyndrom (ARS) resultiert aus einer langfristigen Exposition gegenüber Gammastrahlen und frühen Symptomen sind Durchfall, Übelkeit und Erbrechen. Zu den langfristigen Symptomen von ARS gehören Infektionen, Blutungen, Gewichtsverlust und Knochenmarkabbau. Das Überleben von ARS hängt von der Höhe der Strahlenbelastung ab, und die Genesung ist ein langer Prozess, der in einigen Fällen Jahre dauert. Embryonen sind am empfindlichsten gegenüber Gammastrahlen und Kinder reagieren empfindlicher auf die Exposition als Erwachsene.
