Pfeilgiftfrösche haben giftiges Gift in ihrer Haut und ihre bunten Körper warnen Raubtiere, dass sie giftig sind. Sie werden abwechselnd als Giftpfeilfrösche bezeichnet, weil die Kulturen der amerikanischen Ureinwohner ihr Gift einst für Pfeile verwendeten, so der Smithsonian National Zoological Park.
Im Durchschnitt sind diese winzigen Amphibien 1 bis 5 Zoll lang. Etwa 100 Arten existieren. Sie verfügen über einzigartige mehrfarbige Muster und haben Flecken oder Bänder, die ihre Haut schmücken. Sie leben in Regenwäldern in Südamerika, Mittelamerika und auf den Hawaii-Inseln, aber ihr Überleben ist durch den Verlust natürlicher Lebensräume gefährdet. Eine große Bedrohung in freier Wildbahn geht von Leimadophis epinephelus aus, einer Schlangenart, die eine Immunität gegen das Gift der Frösche entwickelt hat.
Pfeilgiftfrösche haben klebrige Zungen und eine hervorragende Sicht, die es ihnen ermöglicht, Termiten, Ameisen und andere kleine Insekten auf dem Boden zu finden und zu fangen. Einige Arten sind harmlos und haben kein Gift in Gefangenschaft. Wissenschaftler glauben, dass Frösche in freier Wildbahn bestimmte Pflanzen, Insekten und Tiere konsumieren, die die Giftproduktion auslösen.
Bei einigen Arten lagern weibliche Frösche 30 bis 40 Eier in einer gallertartigen Hülle und legen sie auf dem Boden ab. Die geschlüpften Kaulquappen reiten auf dem Rücken ihrer Eltern, bis sie ein sicheres Wasserbecken erreichen, in dem sie sich weiterentwickeln können.
