Eine Funktion eines Astrozyten besteht darin, Zellen zu unterstützen, die die Blut-Hirn-Schranke bilden, die viele Giftstoffe aus dem Gehirn fernhält. Astrozyten helfen auch, das Ionengleichgewicht außerhalb der Zellen zu regulieren, die Nervenzellen zu nähren und das zentrale Nervensystem nach einer Verletzung zu heilen.
Astrozyten isolieren auch Teile von Nervenzellen, denen eine schützende Myelinscheide fehlt, und helfen den Oligodendrozyten, Myelinscheiden zu bilden. Oligodendrozyten sind Arten von Gliazellen. Eine Funktion der Gliazellen besteht darin, Myelinscheiden zu bilden.
Astrozyten, sternförmige, spezialisierte Arten von Gliazellen, helfen, dem Gehirn seine Struktur zu geben. Sie speichern und produzieren auch Glykogen, einen Zucker, der für das reibungslose Funktionieren des Gehirns notwendig ist. Diese Speicherung und Produktion konzentriert sich hauptsächlich auf die Astrozyten im Hippocampus und frontalen Kortex des Gehirns. Astrozyten versorgen die Nervenzellen auch mit Laktat.
Die Aufnahme und Freisetzung von Neurotransmittern wird auch von Astrozyten reguliert. Diese Neurotransmitter umfassen Adenosintriphosphat oder ATP, Glutamat, Alanin, Aspartat, Glutamin und Gamma-Aminobuttersäure oder GABA. Astrozyten reinigen auch die Räume zwischen den Neuronen von überschüssigem Kalium, das die Neuronen freisetzen, wenn sie erregt sind.
Einige Wissenschaftler glauben auch, dass Astrozyten eine Rolle beim Gedächtnis und beim Lernen im Hippocampus sowie bei der Modulation der Blutgefäße und des Blutflusses spielen.
