Für 2014 ist das härteste Material der Erde ein Diamant, eine Form von reinem Kohlenstoff. Es liegt auf der Mohs-Härteskala auf Platz 10 und hat einen Wert zwischen 70 und 150 GPa oder Gigapascal auf der Vickers-Härteskala.
Kohlenstoffatome bilden gerne wabenförmige Platten, bei denen jede Ecke durch ein Kohlenstoffatom verankert ist. Außerdem ist Kohlenstoff das einzige Atom, das in der zweiten Schale, die den Kohlenstoffkern umgibt, vier Elektronen haben kann. Dadurch kann Kohlenstoff extrem symmetrische und stabile kristalline Strukturen erzeugen. Die einzige natürliche Substanz, die die Bindungen der Kohlenstoffatome aufbrechen kann, um Diamanten zu bilden, ist ein anderer Diamant.
