Holzwölfe oder Grauwölfe sind die größten Hundearten. Sie sind sehr soziale Tiere, die in Rudeln von zwei oder mehr leben. Wölfe sind eines der am weitesten umherziehenden Wandertiere und bewohnen mehrere Kontinente.
Wölfe wiegen zwischen 50 und 120 Pfund, aber es wurden auch größere Wölfe registriert. Wölfe in nördlichen Lebensräumen werden viel größer als Wölfe weiter südlich. Der größte registrierte nordamerikanische Wolf wurde 1939 in Alaska getötet und wog 175 Pfund. Noch größere Wölfe wurden in weit nordeuropäischen Ländern registriert. Wölfe südlich des Äquators sind normalerweise nicht größer als ein mittelgroßer Hund.
Wölfe sind sehr soziale Tiere mit einer Rudelhierarchie. Rudelführer sind ein Alpha-Männchen und ein Alpha-Weibchen, und sie sind die einzigen Mitglieder des Rudels, die sich paaren. Der Rest des Rudels besteht normalerweise aus ihren Welpen und ihren juvenilen Nachkommen. Diese Jungtiere verlassen normalerweise das Rudel, sobald sie die Geschlechtsreife erlangt haben.
Wölfe leben in Nordamerika, Europa, Asien und einem kleinen Teil Afrikas. Sie haben ein großes Territorium (200 bis 500 Quadratmeilen), was erklärt, warum sie auf jedem Kontinent so weit verbreitet sind. Obwohl Wölfe je nach Lebensraum in Größe und Aussehen variieren, weisen sie alle die gleichen sozialen Qualitäten auf.
