Es gibt fast 3.000 bekannte Schlangenarten, und sie leben in fast allen Gebieten des Planeten, mit Ausnahme der kältesten Regionen sowie Irland und Neuseeland. Diese Reptilien bewohnen auch eine Vielzahl von Lebensräumen, von Ozeane zu Wüsten und Ebenen zu Bergen. Dreihundertfünfundsiebzig Arten sind giftig.
Schlangen variieren stark in der Größe, von der 10 cm langen Barbados-Fadenschlange bis zur 9 m langen Netzpython. Mit einem Gewicht von bis zu 550 Pfund ist die grüne Anakonda die schwerste Schlange der Welt. Schlangen sind kaltblütig, was bedeutet, dass sie ihren Körper wärmen müssen, indem sie Wärmequellen aus ihrer äußeren Umgebung nutzen. Aus diesem Grund halten Schlangen in gemäßigten Regionen im Winter oft Winterschlaf.
Je nach Art ernähren sich Schlangen von Vögeln, Fischen, Eiern, kleinen Säugetieren und anderen Schlangen. Die ungiftige Königsnatter ernährt sich von giftigen Schlangen wie Klapperschlangen und Wassermokassins. Schlangen jagen teilweise, indem sie ihre Zungen hinein- und herausbewegen und Geruchspartikel aufnehmen, die ein spezielles Organ, das Jacobson-Organ genannt, dann liest. Giftschlangen töten ihre Beute durch einen giftigen Biss, während Würgeschlangen ihre Beute durch Quetschen ersticken. Schlangen schlucken ihre Nahrung im Ganzen und verzehren manchmal Kreaturen, die dreimal größer sind als ihre eigenen Köpfe. Die meisten Schlangenarten legen Eier und überlassen die Jungen nach dem Schlüpfen sich selbst.
