In der Anfangsphase der Brunst, Proöstrus genannt, stößt eine weibliche Katze kurze, leise Rufe aus und zeigt ein oder zwei Tage lang Ruhelosigkeit und ein größeres Bedürfnis nach Zuneigung. Wenn der Zyklus fortschreitet, tritt sie dann in den Östrus oder die zweite Hitzephase ein, in der sie sexuell empfänglich ist. Während dieser Zeit miaut sie vier bis sechs Tage lang laut und in einigen Fällen fast ständig.
Wenn sie die Phase der sexuellen Empfänglichkeit erreicht hat, miaut eine läufige Katze auffallend laut, fast so, als hätte sie Schmerzen. Dieses Geräusch ist gewollt und soll benachbarte Kater zur Paarung anlocken. Während des gesamten Brunstzyklus ist die Katze anhänglicher als sonst, schlängelt sich in die Beine des Menschen ein und aus, schüttelt ihr Becken wiederholt und rollt sich auf dem Boden.
Nach dem Östrus tritt eine Katze in den Zinsrus ein, wo sie die Paarung für einen Zeitraum von sieben bis 14 Tagen ablehnt. Wenn während der Brunst eine Schwangerschaft eingetreten ist, bringt sie in etwa 63 Tagen Kätzchen zur Welt. Wenn sie nicht schwanger ist, tritt sie in eine Pseudoschwangerschaftsphase ein, die ungefähr 36 Tage dauert.
Aufgrund dramatischer Veränderungen im Katzenverhalten während der Brunst denken einige neue Katzenbesitzer, dass etwas mit ihren Katzen nicht stimmt, wenn sie in diese Phase eintreten. Aus diesem Grund und um ungewollte Kätzchen zu vermeiden, ist das Kastrieren oft eine gute Option.
