Zu den wichtigsten Vorteilen des Wirtschaftswachstums gehören ein verbesserter Lebensstandard, mehr Beschäftigung und Investitionen in sauberere Technologien, während einige der größten Nachteile das Risiko von Inflation, Umweltverschmutzung und Abholzung, Verkehrsstaus und übermäßigem Hausmüll sind. Es gibt auch Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit des Wirtschaftswachstums, insbesondere angesichts der Endlichkeit der Ressourcen der Erde, einschließlich Regenwäldern und Fischbeständen.
Andere Umweltprobleme, die als Folge des Wirtschaftswachstums beobachtet wurden, sind die Überbevölkerung in Städten und das Aussterben vieler Arten, was zu einer Verringerung der Biodiversität führt.
Dennoch wurde behauptet, dass Wirtschaftswachstum zwar mit einer Reihe von Problemen verbunden sein kann, aber das Fehlen von Wirtschaftswachstum für eine Gesellschaft weitaus giftiger ist als seine Präsenz. Sicherlich hat das technologiegetriebene Wachstum zu Gewinnsteigerungen und damit oft auch zu Lohnsteigerungen geführt, ganz zu schweigen von einer besseren Gesundheitsversorgung und einer höheren Lebenserwartung.
Diese Vorteile werden jedoch nicht unbedingt von allen Mitgliedern der Gesellschaft gleichermaßen wahrgenommen. Der Gini-Koeffizient, der die Einkommens- und Vermögensungleichheit nach Nationen misst, hat ergeben, dass viele Länder mit schnellen Wachstumsphasen, einschließlich der Vereinigten Staaten, extreme Einkommensungleichgewichte zwischen den reichsten und den ärmsten Bürgern aufweisen. In anderen entwickelten Ländern wie Japan und Dänemark wurde jedoch eine weitaus größere Einkommensgleichheit festgestellt.
