In den meisten christlichen Konfessionen ist die Konfirmation eine Versiegelung und Stärkung des anfänglichen Taufritus. Die Taufe, die normalerweise mit Wasser durchgeführt wird, symbolisiert die Erlösung. Die Firmung, die später oft durch Handauflegen vollzogen wird, symbolisiert den Empfang des Heiligen Geistes.
In der römisch-katholischen, östlich-orthodoxen, lutherischen und anglikanischen Kirche wird das Sakrament der Taufe im Säuglingsalter gespendet. Es wird nur einmal durchgeführt, da die kirchliche Lehre glaubt, dass es ewiges Heil verleiht und die Schuld und Strafe der Sünde für alle Zeiten wegwäscht. Die östliche orthodoxe Kirche praktiziert das vollständige Untertauchen, bei dem der Taufkandidat vollständig unter Wasser steht. Die meisten Konfessionen verwenden Immersion, bei der der Kandidat im Wasser steht, während Wasser über den Kopf gegossen wird, oder Gießen, bei dem Wasser auf die Stirn gegossen wird. Katholiken erkennen auch die bedingte Taufe an, die durchgeführt wird, wenn ein Kandidat nicht sicher ist, ob er getauft wurde; die Wunschtaufe, die jemandem die Taufe verleiht, der sich taufen lassen möchte, aber vor dem Empfang des Sakraments stirbt; und Bluttaufe, die verliehen wird, wenn jemand vor der körperlichen Taufe den Märtyrertod erleidet.
Unter Katholiken, Mitgliedern der östlich-orthodoxen Kirche und Anglikanern ist die Firmung ein Sakrament, das den Heiligen Geist durch Gebet und Handauflegung schenkt. In den meisten protestantischen Konfessionen ist die Konfirmation eine Zeremonie, bei der Menschen ihren Glauben an die Kirchenlehre bekräftigen und offizielle Kirchenmitglieder werden. In allen christlichen Konfessionen folgt die Konfirmation der Taufe. Normalerweise wird die Bestätigung im jungen Erwachsenenalter oder danach durchgeführt. In der orthodoxen Kirche wird jedoch die Konfirmation, bekannt als Chrisam, unmittelbar nach der Taufe durchgeführt.
