Der Hinduismus ist nach Christentum und Islam die drittgrößte Religion der Welt sowie die älteste Religion der Welt. Ungefähr 15,1 % der Weltbevölkerung sind Hindus, darunter 79,8 % der Bevölkerung Indiens. Im Gegensatz dazu praktizieren nur 0,7 % der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten den Hinduismus.
Ursprünge des Hinduismus
Im Gegensatz zu anderen großen Weltreligionen hat der Hinduismus keinen einzigen Gründungstext oder eine Person. Stattdessen wird der Hinduismus von Historikern als Synthese vieler philosophischer und religiöser Traditionen mit Ursprung in Indien angesehen. Dies bedeutet, dass Anhänger des Hinduismus eine Vielzahl religiöser Lehren und Praktiken zuschreiben. Hindus betrachten diese unterschiedlichen Lehren und Praktiken im Allgemeinen als Mittel zum gemeinsamen Ziel.
Die frühesten Erwähnungen des Hinduismus durch Historiker finden zwischen 1300 und 1500 v. Chr. statt, als sich die erste Hochkultur im Industal im heutigen Indien und Pakistan entwickelte. Bis Anfang des 19. Mitte des 19. Jahrhunderts galt Hindu neben dem Islam in Indien und Tibet als Hauptreligion.
Grundüberzeugungen
Diejenigen, die dem Hinduismus folgen, glauben an einen Zyklus von Geburt und Wiedergeburt namens Samsara sowie an Karma, die Idee, dass die Handlungen eines Individuums in einem Leben, gut oder schlecht, einen direkten Einfluss haben das Ergebnis ihres gegenwärtigen und zukünftigen Lebens. Hindus glauben, dass ein Individuum sein gegenwärtiges und zukünftiges Leben verbessern kann, indem es in der Gegenwart gute Werke tut. In ähnlicher Weise glauben Hindus, dass schlechte Taten für ein Individuum im nächsten Leben Leiden verursachen.
Zusätzlich lehrt der Hinduismus, dass es im Leben jedes Einzelnen vier Hauptziele oder Purusarthas gibt. Der erste ist Dharma, der die Pflichten und ethischen Verpflichtungen eines Individuums repräsentiert. Artha, die zweite, hat mit der Arbeit, der Karriere und dem Wohlstand einer Person während ihres gesamten Lebens zu tun. Die dritte ist Kama, die die Leidenschaften und Wünsche eines Individuums repräsentiert. Die letzte, Moksha, repräsentiert die Freiheit vom Kreislauf von Samsara. Von diesen Zielen wird Moksha als das ultimative Ziel angesehen und wird oft so verstanden, dass es über mehrere Leben hinweg verfolgt wird. Der erfolgreiche Abschluss von Moksha wird durch den Erfolg bei den ersten drei Zielen unterstützt, insbesondere beim Dharma.
Traditionen und Bräuche
Die Ausübung des Hinduismus unterscheidet sich von der Ausübung anderer großer Religionen wie dem Christentum oder dem Islam dadurch, dass es keine vorgeschriebenen Initiationsrituale gibt. Stattdessen besteht das Befolgen des Hinduismus darin, an den hinduistischen Kernglauben zu glauben und diesen zuzuschreiben, zu versuchen, durch Gebet, Mitgefühl für andere und Selbstbeherrschung nach den hinduistischen Prinzipien zu leben und auf die vier Purusarthas hinzuarbeiten. Einige moderne Traditionen des Hinduismus umfassen regelmäßiges traditionelles Gebet zu Hause, persönliche Traditionen, die von einzelnen Familien geschaffen wurden, und das Lesen traditioneller hinduistischer Literatur.
Die drei Margas
Viele Hindus kennen drei verschiedene Wege, die als margas bekannt sind und denen die Anhänger folgen, um spirituelle Befreiung zu erlangen. Der erste Weg, genannt bhaktimarga, konzentriert sich auf die Hingabe an einen oder mehrere der Hindu-Götter, wie Brahman, Vishnu, Shiva oder Shakti. Menschen, die sich den Göttern hingeben, führen in ihren Häusern oft Schreinrituale durch, die ihre Hingabe demonstrieren. Der zweite Pfad, jnanamarga, konzentriert sich auf intensive Meditation, während der dritte Pfad, karmamarga, sich darauf konzentriert, gute Werke zu tun und die moralischen Verantwortlichkeiten des Einzelnen zu erfüllen. Jeder dieser Pfade wird von Hindus als gleich gültig angesehen.
