Edward Lear und Ogden Nash schrieben viele berühmte Limericks, und Shakespeare komponierte in einigen seiner Stücke Limericks ähnliche Verse. Einige Kinderreime wie Hickory Dickory Dock sind ebenfalls Limericks. Andere berühmte Limericks haben unbekannte Autoren und waren Teil einer mündlichen Überlieferung.
Edward Lears Book of Nonsense aus dem Jahr 1846 trug zur Popularität des Limericks bei Kindern bei. Einer der Limericks aus seinem Buch beginnt mit "Es war ein alter Mann mit Bart", und ein anderer beginnt mit "Es war ein junger Mensch auf Kreta". Die meisten seiner Limericks folgen einem ähnlichen Format. Zwei von Ogden Nashs Limericks beginnen mit "There was a young lady of Natchez" und "A fla and a fly in a flue". In seinen Limericks verstärkte Nash den Humor, indem er mit den Klängen und der Schreibweise von Wörtern spielte.
Ein Limerick folgt immer einem Muster, bei dem sich die ersten beiden Zeilen und die letzte Zeile reimen und die dritte und vierte Zeile sich reimen. Viele gute Limericks enthalten auch Wortspiele. Obwohl einige Limericks für Kinder geeignet sind, sind andere für Erwachsene geschrieben. Limericks ähnliche Gedichte stammen aus dem 11. Jahrhundert und der Name stammt von der irischen Stadt Limerick.
