Die Geschichte von "Beowulf" ist die Geschichte eines skandinavischen Kriegers, Beowulf, der anbietet, das Monster Grendel als Belohnung für einen Gefallen zu eliminieren, den der dänische König einst für Beowulfs Vater getan hat. Grendel war ein dänisches Königreich zu terrorisieren, indem es in seinen geschätzten Bankettsaal eindringt und seine Bewohner verspeist. Nachdem Beowulf Grendel tötet, sucht Grendels Mutter Rache und Beowulf muss sie ebenfalls besiegen.
"Beowulf" ist eine epische Geschichte, die viele Jahre lang mündlich erzählt wurde, bevor sie niedergeschrieben wurde. Viele der Charaktere in der Geschichte sind tatsächlich historische Figuren aus dem 6. Jahrhundert n. Chr., obwohl nicht genau bekannt ist, wann die Geschichte entstand. Obwohl Beowulf selbst Skandinavier ist, wurde die Geschichte zuerst auf Englisch geschrieben und ist unter Epen einzigartig, weil sie angelsächsische Ideale der Zeit auf eine Geschichte anwendet, die tief in der skandinavischen Kultur verwurzelt ist, die sich stark von der der Angelsachsen unterschied .
Gelehrte bezweifeln, dass der "Beowulf", der heute Kanon der englischen Literatur ist, der ursprünglichen Erzählung der mündlichen Überlieferung ähnelt, aber da vor 700 n. Chr. nichts auf dem Papier steht, ist es unmöglich, dies zu wissen. "Beowulf" wird auch wegen seines frühen Beispiels des heroischen Codes, einem von Kriegern befolgten Wertesystem, viel untersucht.
