Einige Beispiele für physikalische Veränderungen sind das Schmelzen von Eis, das Verdampfen von Alkohol, das Rosten von Eisen und Salzwasser. Eine physikalische Veränderung soll auftreten, wenn sich etwas verändert, aber die gleiche chemische Zusammensetzung beibehält.
Es ist leicht zwischen einer physikalischen und einer chemischen Veränderung zu unterscheiden. Bei einer physikalischen Veränderung bleibt die Materie immer gleich und die ursprüngliche Materie kann zurückgewonnen werden. Salzwasser wird beispielsweise durch Mischen von Salz und Wasser hergestellt. Entferne das Wasser aus dem Salz und wieder gibt es Salz und Wasser. Bei einer physikalischen Veränderung werden die Partikel, aus denen Salzwasser besteht, einfach neu angeordnet, bleiben aber gleich.
Bei einer chemischen Veränderung ist die alte Substanz nicht mehr vorhanden und das Endprodukt ist ein anderes. Egal was passiert, die ursprüngliche Angelegenheit kann nicht wiederhergestellt werden. Dies liegt daran, dass die Teilchen zerlegt und die Atome zu einer neuen Substanz neu angeordnet werden. Wenn beispielsweise ein Stück Papier verbrannt wird, kann es nicht wieder in ein Stück Papier umgewandelt werden.
Andere Beispiele für physikalische Veränderungen sind das Verdampfen von Wasser, das Schmelzen von Butter, das Schlagen von Sahne und das Zerbrechen von Glas.
Ob eine physikalische oder chemische Veränderung, Masse kann nicht zerstört oder erzeugt werden. Es ist immer präsent, aber in einer anderen Form. Ob es rückgängig gemacht werden kann oder nicht, entscheidet, ob es sich um eine physikalische oder chemische Veränderung handelt.
