Die maximale Effizienz der aeroben Atmung beträgt laut Michael Muller von der University of Illinois in Chicago 39 %. Dies wird so berechnet, dass die maximale Anzahl von ATP-Molekülen, die durch aerobe Atmung unter perfekten Bedingungen produziert werden, 36 beträgt.
Aerobe Atmung kann als ein Prozess vereinfacht werden, der Disauerstoff (zwei Sauerstoffmoleküle) in einer Reihe von chemischen Reaktionen verwendet, die Energie freisetzen, sagt Michael Muller. Die aerobe Atmung besteht aus Glykolyse, Pyruvatumwandlung zu Acetyl-CoA, dem Krebs-Zyklus und der Elektronentransport-Phosphorylierung. Dieser gesamte Prozess würde theoretisch 36 ATP-Moleküle unter perfekten Bedingungen produzieren.
Die maximale Effizienz wird berechnet aus kcal/mol ATP (7,5) multipliziert mit der Anzahl von ATP (36) und dann wird das Produkt durch kcal/mol Glucose (686) dividiert, so Müller. 7,5 kcal/mol ATP mal 36 ATP entspricht also 270 kcal für das gesamte ATP, und 270 kcal geteilt durch 686 kcal/mol Glukose ergibt 0,39, was 39 Prozent entspricht.
