Quallen sind frei schwimmende Meerestiere, die zu mehr als 95 % aus Wasser bestehen und deren Körper aus einer schirmförmigen Glocke und nachlaufenden Tentakeln bestehen. Quallen sind radialsymmetrisch mit einer Mittelachse durch die Länge ihres Körpers. Dadurch haben sie eine Ober- und Unterseite, aber keine linke oder rechte Seite, wie die meisten Tiere, deren Körper zweiseitig symmetrisch sind.
Weil ihr Körper weich ist und keine Skelettstruktur oder äußere Hülle aufweist, können Quallen leicht beschädigt werden. Ihr Körper braucht Wasser zur Unterstützung, und Quallen sterben, wenn sie zu lange aus dem Wasser genommen werden. Um sich zu bewegen, nehmen Quallen Wasser in die Glocke und spritzen es hinter sich heraus oder lassen sich einfach auf der Strömung treiben.
Das Verdauungssystem der Quallen ist einfach. Die Nahrung wird durch einen Mund an der Unterseite der Glocke aufgenommen und in einem sackartigen Organ verdaut. Der Abfall wird dann durch den Mund wieder ausgestoßen.
Quallen haben sehr primitive Sinne, die Licht und Beute erkennen. Nematozyten befinden sich an den Nahrungsarmen, Tentakeln und dem Maul der Quallen. Wenn potenzielle Beute die Triggerhaare streift, schleudern die Nematozyten einen zusammengerollten Widerhaken und ein Gift in die Beute und lähmen sie. Die Qualle zieht die Beute dann in ihr Maul und in das Verdauungsorgan.
Es gibt ungefähr 200 Arten echter Quallen.
