Grünalgen können kolonial, einzellig, vielzellig oder filamentös sein. Die Zellwände bestehen aus zwei mit Pektin angereicherten Zelluloseschichten. Grünalgen haben auch grüne Chloroplasten, die Photosynthese betreiben.
Grünalgen werden in die Klassen Chlorophyceae, Charophyceae und Ulvophyceae eingeteilt. Chlorophyceae enthält die meisten Arten, und ihre Mitglieder haben zwei oder mehr Flagellen. Sie produzieren auch nach der sexuellen Fortpflanzung eine Zygospore, können sich jedoch ungeschlechtlich vermehren. Charophyceae enthält asymmetrische Zellen, die beweglich sein können oder nicht. Seine Kernhüllen lösen sich während der Mitose auf, was sich von den anderen beiden Klassen unterscheidet. Ulcophyceae enthält hauptsächlich Meeresorganismen, die sich durch den Generationswechsel vermehren.
