Zu den Vorteilen des Zöloms bei Tieren gehört die Tatsache, dass das Zölom, ein mit Flüssigkeit gefüllter Hohlraum um die Organe, ein hydrostatisches Skelett bietet, um die Bewegung zu unterstützen und eine effizientere Zirkulation von Nährstoffen und die Entfernung von Abfallstoffen ermöglicht. Echte Coelems gibt es in zwei Varianten: Schizocoelems und Enterocoelems.
Vor der Entwicklung eines Coelems verließen sich einige Tiere auf eine feste Gewebeschicht zwischen ihrem Äußeren und dem Darm als Bewegungsanker. Dies bedeutete, dass innere Organe in festes Material eingebettet waren und sich nicht bewegen konnten, um sich verschiedenen Positionen anzupassen. Viele dieser Organismen haben auch einen unvollständigen Verdauungstrakt, so dass sie essen und Abfall durch dieselbe Öffnung abgeben müssen. Viele Tiergruppen entwickelten ein sogenanntes Pseudocoelem, das einen kompletten Verdauungstrakt und eine Körperhöhle umfasst und viele der Vorteile eines echten Coelems gewährt.
Ein echtes Coelem hat im Gegensatz zu einem Pseudocoelem Gewebe, das neben dem Verdauungstrakt Muskeln bilden kann, sodass sie die Nahrung effizienter weiterschieben können. Die beiden Arten von echten Coelems entwickeln sich unterschiedlich, aber ihr Endergebnis ist funktional identisch. Der größte Unterschied am Ende besteht darin, dass die Öffnungen, die schließlich zum Mund und zum Anus werden, dem anderen Typ entgegengesetzt sind, sobald sich das Coelem in einem Embryo gebildet hat.
