Alle Zellen haben mindestens drei gemeinsame Merkmale: eine Zellmembran, Zytoplasma und DNA. Jede Zelle hat eine selektiv durchlässige Zellmembran, die es einigen Materialien ermöglicht, in die Zelle ein- und auszutreten, und enthält das Zytoplasma auf Wasserbasis. Auch wenn kein Zellkern vorhanden ist, enthalten alle Zellen auch DNA.
Alle Lebewesen bestehen aus Zellen. Zellen sind nach der Zelltheorie die grundlegende Baueinheit für alle Organismen. Der Hauptzweck einer Zelle in einem größeren Organismus besteht darin, sich zu organisieren. Der Mensch besteht aus Hunderten verschiedener Zelltypen. Pflanzenzellen haben eine Zellwand aus Zellulose, die tierische Zellen nicht haben.