Das Gebiet der Anthropologie wird normalerweise in vier Hauptzweige unterteilt: Kulturanthropologie, biologische Anthropologie, linguistische Anthropologie und Archäologie. Jeder einzelne Zweig dieser Disziplin versucht, einen bestimmten Aspekt der Menschheit zu untersuchen - sei es Kultur, Sprache oder menschliche Biologie und Evolution.
Kulturanthropologie wird allgemein als der breiteste und am meisten praktizierte Zweig auf diesem Gebiet angesehen und konzentriert sich auf die Erforschung der menschlichen Kultur und ihrer Auswirkungen sowohl auf den Einzelnen als auch auf die Gesellschaft als Ganzes. Die meisten Kulturanthropologen konzentrieren sich auf einen bestimmten Aspekt der Kultur, wie Religion oder Politik. Die biologische Anthropologie unterscheidet sich von der Kulturanthropologie dadurch, dass sie die Rolle untersucht, die Genetik, Geschichte und Evolution dabei gespielt haben, Menschen und Gesellschaften zu dem zu machen, was sie heute sind.
Während sich sowohl die kulturelle als auch die biologische Anthropologie zumindest teilweise mit dem modernen Menschen befassen, befasst sich die Archäologie nur mit der Geschichte und versucht zu verstehen und zu rekonstruieren, wie das Leben in früheren Kulturen und Gesellschaften aussah. Archäologen können sich auf jeden Bereich der Menschheitsgeschichte konzentrieren, von der vormenschlichen Steinzeit bis in die neuere Zeit.
Die sprachliche Anthropologie konzentriert sich ausschließlich auf die Sprache, von der Funktionsweise, dem Wachstum und der Entwicklung von Sprachen bis hin zu den Auswirkungen, die Sprache auf die Geschichte und Entwicklung der Menschheit hatte.
