Physische Anthropologie ist das Studium der evolutionären Veränderungen der Menschheit und der biologischen Unterschiede, einschließlich genetischer Unterschiede, zwischen Menschengruppen. Anthropologie im Allgemeinen ist das Studium der Menschheit und die Sozialanthropologie ist das Studium des Menschen Kultur. Physische Anthropologie wird manchmal als biologische Anthropologie bezeichnet.
Physikalische Anthropologen untersuchen sowohl die versteinerten Knochen alter Hominiden als auch die genetische Struktur lebender Menschen. Die körperliche Anpassung des Menschen an die Umgebung und manchmal auch an seine Kultur ist ebenso von Interesse wie Ernährung, Fortpflanzung und körperliches Wachstum. Das Studium der physikalischen Anthropologie hatte seine Anfänge im Werk von Aristoteles, wurde aber im 19. Jahrhundert zu einer Wissenschaft, als Paläontologen begannen, Knochen zu entdecken, die nicht menschlich waren, aber ähnliche Eigenschaften wie der Mensch aufwiesen.
