Die sechs Katarakte des Nils sind flache Abschnitte, in denen Felsbrocken das Wasser wie Wildwasserstromschnellen aufbrechen. Von Norden nach Süden gezählt, befindet sich der erste in Ägypten, der Rest in Sudan. In der Geographie wird ein Katarakt als großer Wasserfall oder Stromschnellen definiert.
Der erste Katarakt befand sich in Assuan, Ägypten, wurde aber seitdem zum Standort des ersten Damms am Nil. Der Zweite Katarakt, von Winston Churchill als 9 Meilen lang beschrieben und als Großer Katarakt bekannt, liegt jetzt unter dem Nassersee. Durch diesen Katarakt konnten sich Schiffe nur während der Hochwassersaison im Sommer flussaufwärts bewegen. Das sudanesische Dorf Tombos lag am dritten Katarakt. Tombos war der Standort eines Granitsteinbruchs, und der Stein aus diesem Steinbruch wurde verwendet, um viele Gebäude und Statuen zu bauen, darunter eines eines alten Pharaos vor etwa 2.700 Jahren. Der vierte Katarakt wurde vom Merowe-Staudamm überflutet und befand sich in der Manasir-Wüste. Der Fünfte Katarakt liegt in der Nähe des Zusammenflusses der Flüsse Nil und Atbarah und der Sechste Katarakt in der Nähe von Bagrawiyah, einer Gruppe von Dörfern in der Nähe der alten Hauptstadt des Königreichs Kush.
