In Harper Lees "To Kill a Mockingbird" wird Jem Finch im Alter von zehn bis dreizehn Jahren mutiger und in der Lage, für seine Überzeugungen einzustehen und lernt, mit Situationen umzugehen, die er nicht kontrollieren kann. Sein linker Arm ist auch kürzer als sein rechter Arm, weil er ihn gebrochen hat.
Jems Vorstellungen von Tapferkeit werden mit zunehmendem Alter klarer. Wenn er zehn ist, bedeutet mutig, die Seite von Boo Radleys Haus zu berühren. Aber zu sehen, wie Atticus einem verrückten Hund gegenübersteht, Mrs. Dubose gegen die Sucht kämpft und Scout einem Mob im Gefängnis gegenübersteht, lehrt ihn, dass wahre Tapferkeit bedeutet, für das einzustehen, woran man glaubt, und sich zu weigern, Boden abzutreten. Nachdem Dill weggelaufen ist, sagt Jem ihm, dass er seiner Mutter sagen soll, wo er ist, aber als Dill es nicht tut, sagt er es Atticus. Jem entschuldigt sich nie, obwohl seine Freunde ihn eine Weile meiden.
Beunruhigt über die Verurteilung von Tom Robinson durch die Jury wegen Vergewaltigung einer weißen Frau, wettert Jem gegen das Justizsystem der Stadt, überzeugt davon, dass die Jury versagt hat. Atticus lässt ihn schimpfen und gibt ihm den Raum, den er braucht, um die Entscheidung der Jury zu verarbeiten. Er bittet Scout auch, den Gerichtssaal nie wieder anzusprechen, da er nicht glaubt, dass Tom die Gerechtigkeit bekommt, die er verdient. In vielerlei Hinsicht durchläuft er die Phasen der Trauer, bevor er akzeptiert, dass er nicht alles kontrollieren kann. Während des gesamten Romans beschützt er Scout, zum Beispiel als Bob Ewell versucht, sie beide zu töten. Bob bricht Jems linken Arm während des Angriffs und lässt ihn kürzer als seinen rechten.
