Die Tendenz des Gehirns, Objekte zu gruppieren, das sogenannte Näheprinzip, wird dadurch erreicht, dass Formen, Formen oder andere Elemente in einem Kunstwerk nahe beieinander platziert werden, sodass die Objekte als vereinheitlichtes Ganzes. Das Prinzip lässt sich weiter in die Konzepte des engen Raums, der Berührung, der Überlappung und der Kombination durch externe Elemente unterteilen.
Nähe ist eines von vier Gruppierungskonzepten, die unter der in den 1920er Jahren entwickelten deutschstämmigen Gestalttheorie vereint sind. Es steht in engem Zusammenhang mit dem Ähnlichkeitsprinzip, das besagt, dass je ähnlicher Objekte in Größe, Farbe, Wert oder Form sind, desto eher bilden sie Gruppen. Wenn die beiden Prinzipien jedoch zusammen verwendet werden, behalten Nachbarschaftsbeziehungen immer die Dominanz.
Durch die richtige Anwendung eines oder mehrerer Gruppierungskonzepte der Gestalttheorie wird die Bedeutung verstärkt, da der Blick auf den vom Künstler beabsichtigten Weg gezogen und nicht durch Unordnung oder Geschäftigkeit abgelenkt wird. Mit anderen Worten, bei den Gestaltprinzipien dreht sich alles um die Wahrnehmung, so das Smashing Magazine, eine Ressource für Designprofis. Das Magazin stellt fest, dass die Prinzipien der Gestalttheorie zum Kern der Bildsprache sprechen, in der ein Mensch arbeitet. Es umfasst die übergreifenden Ideen der Emergenz, in denen das Ganze vor den Teilen wahrgenommen wird; Verdinglichung, das ist die Tendenz des Geistes, Lücken zu füllen; Multistabilität, das Bedürfnis des Geistes, Unsicherheit zu vermeiden; und Invarianz, also die Fähigkeit, Ähnlichkeiten und Unterschiede aus vielen Perspektiven zu erkennen. All diese Ideen laufen im Prinzip der Nähe zusammen.
