Ciliophora ist eine große und vielfältige Gruppe, aber alle bewegen sich über haarähnliche Strukturen, die ihre Häutchen auskleiden, starre Strukturen, die ihre äußere Membran schützen, bekannt als Zilien, und alle haben mindestens zwei Hauptkerne zusammen mit Nebenkernen zur sexuellen Fortpflanzung verwendet. Diese Gruppe ist weitgehend räuberisch und ernährt sich von anderen einzelligen Organismen, obwohl einige Parasiten auf mehrzelligen Organismen sind. Einige überleben sogar ausschließlich von den Nährstoffen symbiotischer Photosynthesebakterien.
Ciliaphora leben hauptsächlich im Süßwasser und gedeihen in stehenden Pools, in denen sich große Bakterienpopulationen ernähren. Bestimmte Arten ernähren sich auch von Algen oder sogar anderen Ciliaphoren. Sie leben auch als Krankheitserreger in einer Vielzahl von Tieren. Sie sind in dieser Eigenschaft besonders gefährlich, da jedes Medikament, das sie schädigt, im Gegensatz zu Bakterien wahrscheinlich auch Tierzellen schädigt.
Die meisten Vermehrungen von Ciliaphora sind aesexuell, aber sie können sich auch sexuell fortpflanzen. Sie besitzen sekundäre, kleine Kerne, die sie zu diesem Zweck verwenden. Sie kommen mit einer anderen Zelle zusammen, rekombinieren die DNA aus den Sekundärkernen einer jeden und teilen sich dann in vier Tochterzellen mit dem neuen genetischen Code. Ihre asexuelle Fortpflanzung erfolgt mit ihren primären, größeren Kernen, die auch für ihre normalen Zellfunktionen verwendet werden.
