Das moderne Drama zeichnet sich durch seine einzigartigen Themen wie die Romantik der Armen, die strenge Darstellung des wirklichen Lebens und die Verwendung von Symbolen, Bildern und Metaphern aus. Obwohl sich das moderne Drama im Laufe der Zeit weiterentwickelte, blieb sein Thema, das Theater zu nutzen, um soziale Normen in Frage zu stellen und mit ihnen zu experimentieren, konstant.
Die erste Phase des modernen Dramas begann im späten 19. Jahrhundert mit dem Aufkommen der Romantik. Wie andere modernistische Stücke konzentrierten sich romantische Inszenierungen auf die Geschichten derer, die die unteren Stufen der sozialen Leiter bewohnten. Wo jedoch spätere modernistische Dramabewegungen versuchten, diese Geschichten so wahrheitsgetreu wie möglich darzustellen, übertrieben, dramatisierten, verzerrte und romantisierte romantische Stücke das Leben der Figur für das Theater.
Realismus war die zweite Phase des modernen Dramas. Der Realismus verwendet das gleiche Thema wie die Romantik. Die beiden Bewegungen unterscheiden sich jedoch darin, dass der Realismus nicht versuchte, das Leben seiner Subjekte zu romantisieren. Realismus-Theatersets, Kostüme und Requisiten wurden so gestaltet, dass sie ihre realen Gegenstücke widerspiegeln. Realism war bestrebt, die Distanz zwischen Publikum und Bühne zu beseitigen, indem seine Produktionen das reale Leben so nah wie möglich nachahmen.
Der Naturalismus weist die gleichen Merkmale des Realismus auf. Naturalistische Theaterstücke entfernten jedoch die dramatischen Elemente des Theaters, um einen realen Moment seiner Themen zu präsentieren. Naturalistische Stücke wurden daher als „Stücke des Lebens“ angesehen, weil sie ihre Einstellungen selten änderten und die Zeitspanne des Stücks den Lauf der Zeit für das Publikum widerspiegelte.
