Blut des AB-Typs enthält sowohl A-Antigene als auch B-Antigene, die von roten Blutkörperchen getragen werden, aber es fehlen sowohl A- als auch B-Antikörper in seinem Plasma. Diese Eigenschaften machen die Blutgruppe AB zu der am stärksten eingeschränkten Blutgruppe in Bezug auf Erythrozytentransfusionen, aber zu einem universellen Spender für Plasmatransfusionen.
Die AB-Blutgruppe ist eine von vier möglichen Blutgruppen in der ABO-Klassifikation und kommt am seltensten vor. Je nach ethnischer Gruppe ist sie zwischen 2,2 und 7,1 Prozent der Bevölkerung zu finden. Um diese Blutgruppe zu haben, muss eine Person ein Gen für das A-Antigen von einem Elternteil und ein Gen für das B-Antigen von dem anderen Elternteil erben. Dies kann vorkommen, wenn ein Elternteil vom Typ A und das andere vom Typ B ist, wenn ein Elternteil vom Typ A oder Typ B und das andere vom Typ AB ist oder wenn beide Eltern vom Typ AB sind. Da eine Typ-O-Person weder die Gene für A- noch für B-Antigene trägt, kann eine Typ-O-Person nicht der biologische Elternteil eines Typ-AB-Kindes sein.
Die Blutgruppenbestimmung sowohl des Spenders als auch des Empfängers ist entscheidend für eine erfolgreiche Blutspende. Da Menschen mit den Blutgruppen A, B oder O Antikörper in ihrem Blutplasma gegen eines oder beide Antigene haben, die auf den roten Blutkörperchen von AB-Blut enthalten sind, kann eine Person mit Blut der Blutgruppe AB rote Blutkörperchen oder Vollblut nur an eine andere Person spenden mit Blut der Blutgruppe AB. Auf der anderen Seite enthält das Plasma von Blut vom Typ AB weder Antikörper gegen A- noch gegen B-Antigene – wenn dies der Fall wäre, würde es auf seine eigenen roten Blutkörperchen reagieren. Da Plasma der Blutgruppe AB keine Antikörper gegen die Antigene anderer Typen enthält, kann es jedem verabreicht werden, ohne eine Immunreaktion auszulösen.
