"Habs" steht für "habitants" oder "habitants du Montreal". Über den Ursprung dieses Namens gibt es zwei Geschichten: dass er vom Besitzer der New York Rangers Tex Rickard geprägt wurde und dass er eine Anspielung auf die unverwechselbare Kleidung der Canadiens-Fans in den 1910er Jahren war.
Als die Canadiens Anfang des 20. Jahrhunderts in der Westmount Arena spielten, teilten sie sich den Platz mit einem anderen Team, den Montreal Wanderers. In einer Geschichte kleiden sich Canadiens-Fans in bunte Gürtel und Mokassins, um sich zu differenzieren, was dazu führt, dass die lokalen Sportmedien sie in den Zeitungen als "Bewohner" bezeichnen.
Die beiden Entstehungsgeschichten schließen sich nicht gegenseitig aus, da Tex Ricard in den 1920er Jahren als erster den Spitznamen auf "Habs" verkürzt hat, als er in den amerikanischen Medien über sie sprach.
