Die fünf wichtigsten Biome der Erde sind Wasser, Tundra, Wald, Wüste und Grasland. Die grundlegendste Unterteilung von Biomen ist in aquatische und terrestrische oder landwirtschaftliche. Ein Biom wird als Gebiete der Welt bezeichnet, die ähnliche Temperatur- und Wettermuster aufweisen und auch viele ähnliche oder verwandte Tierarten enthalten.
Viele Wissenschaftler glauben, dass die Aufteilung der Welt in nur fünf Gruppen die Dinge ein bisschen zu sehr vereinfacht, und entscheiden sich stattdessen dafür, diese großen Biome weiter in viele kleinere Untergruppen aufzuteilen. Einige Wissenschaftler teilen beispielsweise das Waldbiom in gemäßigten Wald, Regenwald, Taiga und Chaparral auf, während andere weiter zwischen Laub- und Nadelwäldern unterscheiden. Grasland kann auch in Savannen- und gemäßigtes Grasland unterteilt werden, während das aquatische Biom zwischen Meer- und Süßwasser aufgeteilt werden muss. Einige Wissenschaftler glauben, dass eine weitere Unterteilung für das aquatische Biom notwendig ist, indem sie zusätzliche Bezeichnungen für Korallenriffe, Flussmündungen und Süßwasser-Feuchtgebietsbiome hinzufügen. Viele entscheiden sich auch dafür, ein separates Alpenbiom aufzulisten, da einige seiner Eigenschaften in keines der fünf Hauptbiome passen. Aufgrund seiner niedrigen Temperaturen ähnelt es jedoch in einigen Aspekten der Tundra, teilt aber auch Eigenschaften mit anderen Biomen.
