Sekundäre Wirtschaftstätigkeit, auch Sekundärsektor einer Volkswirtschaft genannt, ist der Teil der Wirtschaft, der sich mit der Aufnahme von Rohstoffen und deren Umwandlung in Gebrauchsgegenstände, Immobilien oder andere Güter befasst. Laut Matt Rosenberg von About.com bedeutet dies, dass sekundäre Aktivitäten am häufigsten in Bereichen wie Fertigung, Verarbeitung und Konstruktion zu finden sind. Sowohl die Schwer- als auch die Leichtindustrie sind beispielsweise integrale Bestandteile der sekundären Wirtschaftstätigkeit.
Laut Princeton University funktioniert die Wirtschaft in Etappen. Jede Stufe oder jeder Sektor ist für eine bestimmte Reihe von Aktivitäten verantwortlich. Im sekundären Sektor werden Ressourcen zu Werkzeugen und Produkten geformt, die von Wirtschaft und Gesellschaft genutzt werden können. Dies geschieht in Form von verkaufsfähigen Waren, die an den Verbraucher geliefert werden, oder in der Herstellung von Materialien, die zur Stärkung der Infrastruktur oder des Geschäfts verwendet werden. Für die sekundäre Wirtschaftstätigkeit wird viel Energie benötigt, um Fabriken, Mühlen und Anlagen zu ernähren. Dieser Sektor verbraucht viele Brennstoffressourcen und produziert viel Abfall. Folglich zieht die sekundäre Wirtschaftstätigkeit erhebliche Aufmerksamkeit von Umweltregulierungsbehörden auf sich, die versuchen, ihre Praktiken zu regeln und zu verbessern.
Die Sparten der sekundären Wirtschaftstätigkeit sind sehr unterschiedlich und beinhalten die Produktion unterschiedlicher Waren und Dienstleistungen. Die Princeton University listet mehrere auf, darunter die Luft- und Raumfahrt- und Automobilindustrie sowie die Brau-, Energie-, Textil-, Chemie- und Tabakindustrie. Natürlich sind die in diesem Sektor produzierten Waren und Dienstleistungen wichtig für die Binnenwirtschaften der Länder und auch um Einnahmen durch den internationalen Handel durch den Export zu erzielen.
